A poche settimane dall’eliminazione della squadra maschile francese ai Campionati Europei di Padel 2025 in Spagna, Pablo AymaIl capitano della nazionale francese ripercorre nei dettagli una campagna complicata. La Francia ha concluso terzo nel suo gruppo a La Línea de la Concepción, perdendo così la qualificazione diretta per la semifinali.
L’allenatore rilascia un’intervista eccezionale con la sua caratteristica franchezza. Affronta le critiche, le domande, i dubbi, le sue scelte e delinea le lezioni apprese per il futuro.
“Con Leygue le cose sarebbero state sicuramente diverse.”
Pablo, qual è il tuo sentimento generale dopo questa eliminazione dalla fase a gironi?
“Ovviamente non è un segreto: siamo rimasti molto delusi dalla prestazione e dal risultato finale. Siamo competitivi, ed è difficile esserne soddisfatti. C’è anche molto orgoglio in questa squadra. È una forza trainante importante per continuare a lottare, anche quando le cose si fanno difficili. Credo che il gruppo sia rimasto molto unito quando la barca ondeggiava. È un punto di forza, e non dobbiamo sottovalutarlo.”
Ora, diverse cose sono andate storte. Sapevamo che ci sarebbe mancato Thomas Leygue: è un giocatore chiave per la squadra. Con lui, credo che non solo avremmo superato la fase a gironi, ma avremmo anche schierato una squadra più forte per puntare al podio.
La Francia sperava almeno di qualificarsi per le semifinali…
“Certo. E tutto il gruppo è rimasto molto deluso. Quella terza sconfitta contro l’Olanda ha cambiato tutto. Gli olandesi hanno schierato una squadra solida. La loro prima coppia, che ci ha battuto, ha vinto anche la partita contro l’Italia. Quindi non dovremmo considerarli una piccola nazione, contrariamente a quanto detto prima e dopo la partita.”
Vorrei anche elogiare il lavoro di Padel Magazine”In particolare, l’articolo pubblicato prima della nostra partita contro gli olandesi. Quasi l’unico a sottolinearlo, hai messo in guardia sul vero livello di questa squadra, che non deve assolutamente essere sottovalutato. Purtroppo per noi, questi avvertimenti non sono stati sufficienti per evitare il risultato che tutti conosciamo.”
È chiaro che anche le altre nazioni stanno diventando più forti e che la competizione è più dura. Ancor di più con questo nuovo formato (la Final 8, che ora include solo le 8 migliori nazioni europee) implementato dalla Federazione Internazionale di Padel.
Il secondo scontro è stato molto lungo: Jo (Bergeron) e Bastien (Blanqué) hanno dovuto lottare per quasi tre ore per conquistare il secondo punto.
E per il terzo incontro ho schierato la coppia campione francese, Dylan (guichard) e Manu (Vives).
Non mentirò. Sì, onestamente, pensavo che avremmo vinto. Ma questo è lo sport. E non abbiamo giocato bene. I nostri avversari hanno capitalizzato sui nostri errori e hanno finito per essere migliori, il che ci ha praticamente eliminati. Dovevamo battere l’Italia 3-0 per avere qualche speranza di passare il turno.
Contro l’Italia abbiamo giocato meglio, ma era troppo tardi e non è bastato.
“In che misura le naturalizzazioni influenzano le competizioni europee?”
Oltre a questa terza partita contro l’Olanda, ci sono forse altri rimpianti?
“Contro l’Olanda, Timéo (Fonteny) e Ben (Tison) hanno incontrato un avversario ostico nella prima partita. C’è un po’ di rammarico, ovviamente, perché non siamo riusciti a liberarci e a mettere in pratica la nostra tattica. Ma vale la pena sottolineare che si sono scontrati con la migliore coppia olandese.” Richters / Roper Hanno giocato una grande partita. Hanno persino battuto l’Italia, il che è stato un’altra sorpresa.
Per quanto riguarda l’Italia, hanno buoni giocatori italiani, ma anche uno spagnolo esperto (Álvaro Montiel, 92° al mondo) e un argentino esperto (Aris Patiniotis, 54° al mondo). Un giorno, dovremo valutare in che misura le normative sulla naturalizzazione o sul reclutamento possano influenzare competizioni come gli Europei o i Mondiali.
Quali aspetti positivi ricordi nonostante tutto?
“Il gruppo è molto unito, molto affiatato. È una squadra francese al 100% (di giocatori), che si aiutano molto a vicenda dentro e fuori dal campo. Abbiamo anche integrato giocatori molto giovani come Yoan, che, insieme a Timéo, simboleggiano un futuro molto promettente.”
Anche Joris, Vives, Guichard e Leygue hanno un grande potenziale. La loro giovinezza, unita all’esperienza degli altri giocatori, garantisce un futuro eccellente alla nazionale francese. Sono molto soddisfatto di questa base.
“Ci mancava un giocatore a sinistra”
La preparazione è stata sufficiente, soprattutto in termini di coesione e formazione del team?
“Il ritiro a Perpignan (Club du Mas) è stato molto produttivo. Arrivare alla gara sabato ci ha permesso di allenarci fino a martedì.”
L’unica difficoltà: le piste di allenamento erano in pessime condizioni. Ma tutte le squadre hanno dovuto arrangiarsi.
Per quanto riguarda la preparazione, è chiaro che più tempo si investe nell’allenamento di gruppo, più si sviluppano risposte automatiche. Questo aiuta a prendere decisioni migliori e ad adattarsi ai cambiamenti.
A volte la squadra sembrava mancare di coesione durante le partite. Era forse dovuto alla mancanza di tempo di gioco prima del campionato?
“Ci mancava un giocatore a sinistra. Prima dell’infortunio, Leygue aveva accettato di giocare a sinistra se necessario, e quella posizione è fondamentale.”
Bastien non era al meglio prima della competizione. Timéo gioca molto bene, ma è ancora troppo giovane per avere l’esperienza che si acquisisce con il tempo, anche se non ho dubbi che diventerà un giocatore rappresentativo della Francia.
E Manu, nonostante avesse vinto il campionato francese, era appena reduce da un infortunio, il che crea sempre dubbi quando si tratta di formare coppie.
“Max Joris è stata una sorpresa per me”
Avremmo potuto/dovuto fare le cose diversamente durante questi Europei?
“Col senno di poi, tutto sembra più semplice. Ma all’epoca pensavo che queste fossero le formazioni migliori contro la Germania, poi contro l’Olanda, poi contro l’Italia.
Queste scelte sono state fatte consultandoci con i giocatori più esperti. Eravamo tutti d’accordo, conoscendo i vantaggi e gli svantaggi di ogni combinazione.
Se dovessi farlo di nuovo, prenderesti le stesse decisioni?
“Una sorpresa per me è stato Max Joris, incredibile a sinistra, prima con Ben contro la Germania, poi con Dylan contro l’Italia, dove hanno battuto Patiniotis/Cassetta, una coppia molto solida.
Joris si è adattato perfettamente alle condizioni esterne e molto veloci.
Anche Dylan: nonostante abbia perso il giorno prima con Manu in una partita che ci è costata la qualificazione, ha fatto una partita fantastica il giorno dopo con Joris. Complimenti davvero, perché so quanto è stato colpito dalla partita contro l’Olanda.
Forse se avessero giocato insieme contro l’Olanda, avremmo vinto quel punto importante. Ma Manu era stato molto bravo con Dylan contro la Germania, quindi la scelta era giustificata. E col senno di poi, si sa, si può sempre vedere.
Quale coppia ti ha fatto la migliore impressione?
“Senza dubbio, Dylan e Joris contro l’Italia.”
E Timéo e Johan hanno dimostrato di saper giocare molto bene insieme, ma questo ha significato separare Blanqué e Bergeron, che in origine erano la nostra coppia più forte.
Timéo si è ammalato poco prima del campionato. Avrebbe dovuto comunque giocare?
“Era malato, ecco perché ho preferito che non giocasse la prima partita contro la Germania. Joris lo ha sostituito e ha giocato molto bene. Questo ha dato a Timéo un giorno in più di recupero.”
“Joris lo ha sostituito ed è stata una buona decisione.”
“Le decisioni devono essere prese in base alle condizioni di ogni giocatore: livello di gioco, sicurezza, forma fisica e profilo del futuro avversario.”
“Le critiche costruttive sono sempre interessanti, ma a volte non sappiamo tutto…”
Il capitano della nazionale femminile era accompagnato da un assistente. Vorresti che fosse lo stesso anche per la Coppa del Mondo?
“Sì, un assistente è di grande aiuto, soprattutto nella gestione di programmi di allenamento, riunioni, pasti e viaggi. Se l’assistente è anche un allenatore, questo permette la condivisione delle analisi.”
Questo torneo è stato un po’ caotico: i giocatori erano in un hotel, io in un altro, i percorsi di allenamento erano a 20 minuti a piedi a causa degli spostamenti insufficienti e la sede della gara era da tutt’altra parte.
Tutto è più semplice quando i campi di allenamento, le sedi delle gare e gli hotel sono tutti vicini.
Dopo questa eliminazione, alcuni ritengono necessario un cambio di allenatore. Come rispondi a queste critiche?
“È una domanda perfettamente legittima e interessante. Mi permetterà di rispondere ad alcuni commenti. Cercherò di dare una risposta, anche se potrebbe sembrare, in un certo senso, presuntuosa. Certo, nella foga del momento, tutto è nella tua testa. Mi chiedevo se avrei potuto fare di meglio per aiutare la squadra. Si può sempre trovare il modo di adattarsi. Tuttavia, col senno di poi, e senza sembrare arrogante, penso che il mio lavoro in panchina sia buono, che si tratti di analizzare gli avversari o di costruire le formazioni. La mia esperienza come allenatore può aiutare molto i giocatori a sviluppare il loro potenziale.”
Credo che la mia visione del padel possa contribuire tanto al presente quanto al futuro della squadra.
Capisco le reazioni, ma penso che siano ingiuste. Innanzitutto, ci è bastata una sola partita per raggiungere le semifinali… è tanto e poco. In secondo luogo, se avessimo avuto Thomas, il risultato sarebbe stato probabilmente diverso. E poi, purtroppo, c’è stata una concomitanza di circostanze con alcune insolite cadute di alcuni giocatori chiave; Manu era appena rientrato da un infortunio; e Timéo si è ammalato. Tutto questo destabilizza una squadra. Sia chiaro: è una sconfitta per un gruppo, così come è una vittoria per un gruppo.
“Quello che voglio dire è che quando non si hanno tutte le informazioni, è difficile fare una valutazione oggettiva dall’esterno. E non bisogna sottovalutare gli altri Paesi. La Svezia, ad esempio, con una squadra molto forte, è stata eliminata anche lei nella fase a gironi.”
“Sono convinto che torneremo a lottare per il podio. Questa sconfitta ci renderà più forti.”
“Insieme alla FFT stiamo analizzando i cambiamenti necessari per costruire la nostra squadra. Sono sicuro che ci riusciremo.”
Obiettivo: riconquistare il titolo di Coppa del Mondo nel 2026
Quali lezioni hai imparato da questo Europeo per prepararti al prossimo Mondiale del 2026?
“Spesso impariamo molto di più dalle sconfitte che dalle vittorie. Con i cambiamenti necessari, arriveremo ai Campionati del Mondo più forti, più solidi, più efficienti e con valori molto chiari. Vogliamo essere un esempio dentro e fuori dal campo. Questo è l’obiettivo per cui lavoreremo con tutta la FFT.”
Quali saranno le linee di lavoro prioritarie?
“Seguire i giocatori in gara, dare loro feedback, renderli ancora più competitivi, ma anche rafforzare i valori essenziali: umiltà, impegno, disciplina, coesione.
La squadra francese è già molto unita e questo deve rimanere un punto fermo.
Il gruppo dovrebbe essere cambiato?
“Sì, senza dubbio. Il mio obiettivo è quello di mettere insieme la migliore squadra possibile, pensando non solo al breve termine, ma anche al medio e lungo termine. Sono convinto che ci riusciremo.”
Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.
